De Passage verwoest (bombardement 14 mei 1940)

De Passage bevond zich midden in de binnenstad welke tijdens het bombardement op Rotterdam van 14 mei 1940 zwaar getroffen werd. Het gebouw van de Passage bleef tijdens de bezettingstijden en ook tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn functie als winkelgalerij en badinrichting vervullen. Ook in 1940 waren er nog steeds winkels voor schoenen, chocolade, kleding, speelgoed en nog veel meer. De kelder werd nog steeds als badinrichting gebruikt. Deze plek was toen nog steeds een van de belangrijkste plekken van de stad en omgeving. Zij trok nog steeds vele mensen uit Rotterdam en uit de rest van Nederland aan, omdat zij een van het grootste winkelcentrum van het land was. Bovendien was het ook een bouwmonument van Rotterdam en had daarom dus ook een cultuurhistorische waarde. Waarschijnlijk is de Passage geen doel geweest maar werd het geraakt omdat het een deel van de binnenstad was. Het is ook mogelijk dat de Passage wel als een van de doelen van het bombardement was uitgekozen. De reden zou kunnen zijn, dat de Duitsers de destructie als middel gebruikten om het moreel van het Nederlandse volk te laten zakken. In elk geval vloog het gebouw in brand toen de explosieven en brandbommen het raakten. Daardoor brandde de Passage compleet af en stortte zij in. Dit komt doordat de brand de muren en de stabiliteit van het gebouw had tenietgedaan. Het gevolg was, dat het eerder prachtige gebouw met zijn glazen dak en twee verdiepingen tot de kelderruimte met de badruimten van bovenaf zichtbaar was. Dat is goed te zien op foto’s die vlak na het bombardement zijn genomen.

De Coolvest, tegenwoordig Coolsingel, met de Passage aan de rechterkant en het nauwelijks getroffen Beurs-WTC op de achtergrond. Tussen deze twee gebouwen loopt tegenwoordig de Beurstraverse sinds 1996. Aan de linkerkant staat de Bijenkorf, die voor het grootste deel was verwoest en pas in 1960 werd gesloopt.

Zo zag dit deel van de Passage eruit na het bombardement.